À la découverte des marais d'Harchies

Proche de la frontière française, le site des marais d’Harchies - Hensies - Pommeroeul s’étend sur une superficie de 550 ha répartie sur les communes de Bernissart et d’Hensies. Ce site naturel recèle de nombreux trésors biologiques, géologiques et historiques qui font depuis de nombreuses années l’objet de recherches scientifiques et de suivis faunistiques spécifiques.

La région de Bernissart, où se situent les marais d’Harchies, fut le lieu de grandes découvertes lors de l’exploitation des mines de charbon. Divers fossiles ainsi que de très nombreux ossements de dinosaures (les iguanodons de Bernissart) y furent trouvés. La région fut également le siège d’une intense activité à l’époque gallo-romaine.

Faisant partie de la Convention RAMSAR depuis 1984 et ainsi reconnu comme site humide d’importance internationale, les marais d‘Harchies ont reçu en 1994 le statut de Zone Humide d’Intérêt Biologique (Z.H.I.B.). Les marais d’Harchies représentent également une des plus grandes zones humides de Belgique et l’un des cinq sites les plus importants pour l’avifaune en Wallonie.

Ce site remarquable doit sa grande diversité faune et flore à sa mosaïque de milieux (les plans d’eau et leur végétation aquatique, les roselières humides ou en voie d’atterrissement, les vasières, les prairies humides, les zones boisées, les terrils de schiste houiller offrant un microclimat de type méditerranéen, les haies vives, …).

Sa multiplicité d’habitats attire tout un cortège d’oiseaux dont certaines espèces rares. En effet, ce ne sont pas moins de 314 espèces d’oiseaux qui ont déjà été observées sur le site au fil des différentes saisons. Ceux-ci sont surtout représentés par les oiseaux des zones humides et des roselières comme le Blongios nain, le Butor étoilé, la Rousserolle effarvatte et turdoïde, la Locustelle tachetée et luscinioïde, le Bruant des roseaux, le Phragmite des joncs, le Râle d’eau, le Busard des roseaux, etc.

Autant d’espèces qui trouvent à Harchies une zone de nidification de choix. La Bouscarle de Cetti et la Gorgebleue à miroir, quant à elles, ne se rencontrent d’ailleurs guère en dehors de la vallée de la Haine. Les oiseaux d’eau y sont nombreux : on y trouve une multitude d’espèces de canards de surface et de canards plongeurs, Grèbe huppé, Grèbe castagneux ou encore Grèbe à cou noir, goélands, sternes et mouettes, etc.

Enfin, Harchies est le seul site belge à accueillir une colonie mixte de 5 espèces d’ardéidés à laquelle il faut encore ajouter le Grand Cormoran ainsi que la 1^ère nidification de Spatule blanche pour la Wallonie en 2016, qui depuis s’y reproduit chaque année.

Programme

Nous partirons à la découverte de l’histoire du site et des traces du passé qui jalonnent le parcours. La formation progressive des marais ainsi que les méthodes de gestion actuelles n’auront plus de secret pour vous…

La part belle sera laissée à l’observation des oiseaux fréquentant ces différents milieux. Les critères d’identification seront abordés ainsi que des explications sur leur comportement. Oiseaux aquatiques, oiseaux des roselières, rapaces, passereaux,... notre passage au sein des différents types de milieux sera l’occasion de nouvelles découvertes.

Le programme est donné à titre indicatif. Le guide pourra être amené à le modifier en fonction de la météo et afin de profiter au mieux des opportunités.

Prix